「医師たる者が、人の命を救うための発見で
私腹を肥やすことなど、あってはならない」
こちら1923年に
インスリンの発見により、
ノーベル生理学・医学賞を受賞した
カナダのフレデリック・バンティング博士の言葉。
今日はその誕生日で、
「世界糖尿病デー」になっているそうです。
長く私の母親も闘病をしていますが、
バンティング博士のおかげで、
元気でいられているのでしょう。
博士がインスリンを発見したのは、
30歳という若さで。
すでに膵臓が何らかの作用をしていることは
わかっていたのですが、
どうも消化液の正体がわからない。
しかし博士は、
「膵臓の管が詰まると消化液が出なくなる」
という論文を目にし、
犬を使った実験で
消化液に含まれる「インスリン」を
初めて抽出することに成功したんですね。
ところが博士は、この抽出法の特許を、
わずか１ドルでトロント大学に
譲渡してしまったとか。
「皆に安くインスリンによる
治療薬を作ってもらって、
できるだけ多くの人を助けたい」
という理由からでした。
もともとバンティング博士は経済的に豊かでなく、
軍医になったりして収入を得ていたとのこと。
そんな折に、北極調査隊の医師を依頼され、
大学に残って研究を続けるかどうかを
迷った末にコインを投げて決めたそうです。
その延長でつかんだ「若くしてのノーベル賞」。
それだけに「自分が成功したのは、
たまたま運がよかったからだ」という
思いが強かったんでしょうね。
だから利益に執着せず、
得たものを世の中に還元させたい
気持ちが強かった。
残念ながら彼は、
50歳のときに飛行機の墜落で
帰らぬ人となってしまいました。
最後は運命に翻弄されるのですが、
博士の姿勢は忘れてはならないと
記念日には世界的にセレモニーが行なわれ、
記念コインなども多くつくられています。
ぜひ、その功績を記憶しておきましょう！
