「天才とは、1％のひらめきと99％の努力である」
こちら、有名な発明王、
トーマス・アルバ・エジソンさんの言葉。
10月21日は、日本の竹をフィラメントにした「電球」を
彼が開発した日ということで
「あかりの日」とされているそうです。
アメリカでも「電気記念日」になっているそうですね。
そんなエジソン、ひらめきは
たった１パーセントしかなかった……というより
じつは電球に関しては、
「発明」すらしていなかったそうです。
電球を発明したのは、イギリスの
ジョセフ・スワンという技術者。
エジソンはこの研究に注目し、
特許を買い取ることで、
これを事業化することに成功するんですね。
そんなふうに特許が取得できてしまったのは、
それほど当初、この「電球」という発明品が
注目されていなかったことがあります。
というのも、最初の電球は、
40時間しかもたなかったそうです。
つまり、翌日には消えてしまう。
これでは非効率ですし、
当時主流だった、ガス燈で十分だ
……ということになりますよね。
それでも「エジソン＆スワン連合電灯会社」を
設立させたエジソン。
ならば、「短い時間で燃え尽きない
フィラメントの材料を探せばいいだけだ」と、
新素材を探しまくったんです。
これぞまさしく「９９パーセントの努力」
なのかもしれませんが、
最終的に見つけたのが、京都の「竹」です。
竹でつくったフィラメントの電球は、
初期段階でも600時間、燃え尽きなかった。
15倍も寿命が伸びたことで、
電球の実用性は一気に飛躍したわけです。
それが1880年の10月21日、
今から143年前のことでした。
その後、1882年にニューヨークで発電所が誕生し、
「世界から夜が消えた」と言われるほどの
電灯の時代がやってきました。
結局は「ひらめき」よりも、
「努力」の成果だったんですね。
画像はGEのホームページからです！
